没等考虑其中的意义，绳子收到了头。

绳子断了。

（山羊呢……？）

好不容易从心里醒了过来。摸到的绳头散开断了。

（山羊……不在了。）

浑身颤抖起来，手模到绳头断的地方又湿又粘。

几乎就要叫喊出来，珠晶极力忍耐住了。想扔掉绳子站起来，这也动员起全部的意志力忍了下来。忍耐着用颤抖的手把绳子抱紧，屏住呼吸竖起耳朵聆听。

（不可以动……静静待着、不要出声……）

这样告诫自己，但只有眼睛管不住地朝黑暗里收索，同时呼吸无法抑制地变的急促了。尽量静静的深呼吸，就已经竭尽全力了。耳朵只听到心跳的响动，听不到周围其他的声音，至少听不到能压过心跳的叫喊声。

（在身边……？还是——）

试着寻找气息，可除了自己的呼吸和心跳，什么也听不到。微微看的见树干的轮廓、伸手可以够到范围的灌木和草丛，看起来谁——什么都不在的样子。

（是去了别的地方吗——？）

就在这样想的时候，什么东西滴落在侧过头的珠晶脸上。

像水滴一样的感触，一滴、两滴地掉在脸上，水滴在珠晶脸上流下来。又有水滴落下来了，掉在太阳穴上的水滴顺着眼角流了下来。

是雨……还是……

（上面……）

在树上。从那里有什么滴落下来。

映在眼睛里的是眼前的树根，视野里看不到树枝。仅把目光朝上，也只能微微看到遮在头顶影子一样的树枝。

又有什么滴落下来了。带着一股腥腥的、铁锈似的味道。

无法继续忍耐，珠晶战战兢兢地，扬起了头。绷紧起全身肌肉不让身体动弹，屏住呼吸只转动头部。

看到了白色的东西。

挂在头顶树枝上白色东西，还有它身旁黑色的巨大影子。

那个东西就蹲在紧靠近头顶的树枝上。

惊叫如痉挛一般从腹腔低部冲上来，冲过胸膛又通过喉咙。然而没有成为声音。不是珠晶成功地吞下惊叫，是她没能发出声音。

全身像麻痹了一样，很快胸口起了痉挛。

眼前那白色的东西伸长，裂开。然后有液体啪嗒啪嗒地滴落下来。

（会被发觉……一定会。）

这样待着不动，早晚会被发现。也许趁它对付山羊的现在逃走为好。

只要稍微把视线往下移动一点点，不经意地往下看一眼它就会发现珠晶。

（在那之前必须逃走。）

然而怎么才能不发出声响地逃走？

（声音……）

这样在意也毫无意义。心跳声也好，咬紧牙关时漏出的声音也好，它根本不可能没有听到。

（但是……动不了。）

连一根手指都动不了。

（我……真是愚蠢……）

我真的反省了。

（顽丘……救救我……）

这祈祷仿佛被听到了，从什么地方响起了人的叫喊声。

“——喂！马！！”

头顶的树枝发出响动，坐在上面的那个东西动弹了。

呼叫声还有人们慌乱地跑动声响了起来。同时白色的东西掉落在珠晶身边，发出令人厌恶的声响，渐起同样令人厌恶的飞沫。接着树枝发出响动，深深地弯曲下沉，反弹了起来。

耳边开始响起人的哀嚎、马的嘶啼、大群人来回奔跑的声响。

听着这些，珠晶一动不动的注视着头上，摇晃的树枝现在静静地停止了动静。那里已经看不见那个黑色的影子了。

4（上）

其中一人醒来，发现本来在自己声旁的马消失了。难道它逃走了？带着这个念头环顾四周，然后在旁边的草丛里看到了横倒在地上的马。赶忙走过去一看，发现那里只有马的下半身。

他喊起来，然后周围的人也条起来。有人忍耐不住点起了火，然后他们发现四处散落着身体只剩下一部分的马和人的尸体。他们拿起武器，点亮松明在周围找了一番。

他们在一棵树下发现了山羊的残骸和少女。谁都以为少女也成了牺牲品，但看到人来，少女哭喊了起来，她知道自己得救了。

搜索持续到天明，结果还是没有找到那个撕裂四人、屠杀了数头家畜的东西。

“珠晶……不要紧吗？”

季和拉过用水擦干脸的少女，少女总算点了点头。

“还好……不要紧，还好好活着。”

“可是……”

“拜托，放开我。头发上，身上都带着血腥味，让我去洗掉。”

但是……话刚说出口，季和沉默下来，从随从里叫来三个健壮的女人，命她们跟着珠晶一起去下面的河流。

太阳升起后的野营地是一片绿色，道路是白色，一切如同假象般的明亮。珠晶在三个女人的陪同下，沿着路下了斜坡，然后不远处是一条细细的小河。珠晶不顾一切的把脸埋进水里，解开头发洗了起来。一个