所以无论如何它们都会来袭击。你以为到蓬山的一个半月，这期间会幸运的碰不到妖魔吗？你在恭国内的那几天旅程里没有危险吗？”

“那个……”

“在恭国内行走尚且被人抢走了骑兽，现在要在黄海走上一个半月，认为不会丢掉小命的想法才说可笑。”

“但是，就因为那样……！”

“把我当作盾牌和把其他人当作盾牌有什么不同？你拜托人踏入黄海的那一瞬间开始，就是选择了牺牲他人换取自己的安全的道路。”

“……不是的！”

“很遗憾的是，安全不可能白白得到。升山的人们为什么要组成集团前进？越多人聚集在一起，妖魔越容易闻到人的气味，理所当然会很显眼。可即使这样也要聚在一起，是因为不起孤零零自己一个人，旁边有其他人的话更安全。为什么？”

“别说了！”

“——因为趁在周围的人被袭击的时候，自己才有可能逃走。”

珠晶咬住嘴唇——很遗憾，但的确是如此。

“人——不仅仅是人，没有力量的生物会集群就是因为那样更安全。把危险分担到他人身上，这样自己就可以得到和集体数量相应的安全。”

“……真残酷。”

“残酷？所以说你幼稚。这不是残酷，是自然的法则。”

“法则……”珠晶呢喃着。

“组成队伍进入黄海，危险就可以按照人数得到分散。当然不可能靠我一个人就把五百人带到蓬山。你以为就靠十几个刚氏就能保护得了全体吗？我能做到的只有保护自己的雇主。只要雇主平安无事，我就尽了义务。所以其他人死了也好，如果因为他们的血引走了妖魔，我可要心存感谢。”

“……别说了。

珠晶抱着膝盖，垂着头。顽丘叹了口气，抬头望了望倒木上的利广。顽丘什么也没说，利广也无言着，只点了点头。月亮斜挂在利广背后的夜空中，令他的脸藏在阴影中，看不清表情。

“——珠晶。”

“别说了……我自己有多么幼稚无知，已经很明白了。”

“你为了什么来到黄海？”

珠晶抬去脸，看不到利广的表情，但从声音判断，至少能知道他没有在笑。

“你忘记了自己为了什么要去蓬山吗？”

“没有忘……所以……”

“为了王朝的继续，为了国土的安宁，王会命令臣下做出流血的事情。即使王不亲自下令。臣下只要为了王做出那样的事，流血的责任也在于王。不管从哪种意义上讲，都不可能有无血的玉座。”

珠晶注视着站在倒木上的利广的身影。

“为了自己，就会有其他人流血——这就是所谓玉座。”

“我……”

话说到中途，珠晶低下了头。

“是啊……也许的确是这样。”

3

珠晶回到野营地，老老实实钻进倒木后的空隙去睡了。

顽丘手握着剑柄，在她旁边默默看守着。利广靠在驺虞身上，和顽丘一样默默地坐在那里。天色开始转亮，传来珠晶深深的鼻息，这时顽丘开口问道：“……可以问你一个问题吗？”

“嗯？”

“你在认为这个女孩会成为王吗？”

利广微微侧起头，看着天空说道：“怎么说呢，问题是能否平安到达蓬山。珠晶虽然是坚强的孩子，但要渡过黄海怎么考虑也太小了。”

“听你刚才的语气，我满因为你已经断定珠晶会成为王了呢。”

是啊，利广笑道：“顽丘，我在想，只要珠晶到达蓬山，大概就能登基。”

顽丘睁大眼睛。

“为什么？”

“因为她遇到了我。”

顽丘深深叹了一口气。

“……真是了不起的自负。你也是、珠晶也是，真搞不懂你们怎么都会那么自负。”

“是那样吗？”

利广的脸上已经没有在笑。

“——有句话，叫‘天的安排’。”

“天的……安排……”

“那个孩子遇到了麻烦，而我帮到了她的忙。若是其他人，不管是谁恐怕都不会援助那个孩子。兴趣那么奇特的，也只有像我这样的人了。”

“也许是那样。”

“珠晶遇到了我，然后遇到了顽丘——就是这么回事。”

“我只是因为苦于没钱。”

“正是她的骑兽被抢了。”

“但并没有丢掉性命，而且用来雇佣顽丘的银两没有丢失。在我看来，这样的小孩子带着孟极独自一人走在路上，直到渡过乾海门之前都能平安无事，已经足够不可思议了。”

“也许的确如此，”顽丘心想。

“原来如此，你就是看出来她的这份器量，才特地跑来保护未来的王吧。这就是所谓侠义之心吗？”

听到顽丘的揶揄，利广微微一笑。

“不是出于侠义，而是巧合……最好不要把我当成什么大善人。”

“哦？”