去了。”

“去做什么？”

“顽丘总是进黄海捕猎，并不熟悉升山的路途对吧。因为并不熟悉前面的路，所以去问他们了。这里的湖水不能喝的事也是从他们那里听来的。”

“……原来是这样。”

利广微笑道，珠晶眨眨眼睛。

“——什么意思？”

“就是说，只要去问刚氏，他们就会告诉你。我也看到有几个从哪个州师来得人去向刚氏问过路。但室先生不问，联先生也不问。”

“……看起来是这样。”

“我想不是顽丘故意不说，只是不想讲给连询问的意思都没有的人听。”

“这不就是说对方不求到头上就不告之吗？所以说到底，他还不是在装腔作势？”

“我觉得这有点不同。”

“是吗……”

“——再往下走，就会到达地势最低的地方，从那里可以走出森林。还需要三天左右。”

近迫蹲在顽丘前面，在地面上画着地图。这个带着鹿蜀的壮汉做刚氏的经验很长，又因为很有侠气，现在成为数十名刚氏的领头。

“然后的道路会持续一阵平地吗？”

“是沼泽地。路面很泥泞，最好坐上骑兽。渡过沼泽大概要花一天，尽量贴着沼泽表面飞行为好。泥里有很厉害的蛭。”

“有毒吗？”

“没有。不过它们会聚过来咬掉人身上的肉。”

“视野怎么样？”

“不好。有相当多茂密的树木，也有朽木和长的很高的野草。”

顽丘点点头。

“那么看来白天走没大问题。”

“沼泽那里是这样。但那前面有些麻烦。路上全是枯木，没有可以隐藏的地方，而且岩石倒木到处都是，路很难走。万一有早起的妖魔飞起来，根本无计可施。”

“水呢？”

“不行。从这里往后的水完全不能喝，需要满翁石。”

满翁石是流传于黄朱间的从黄海采取的石头。把它扔进盛满水的水瓶，就可以得到一瓶清水。

“……问题就是到达沼泽的路程了。是不是晚上走更好些？”

“这一点的确难办。从危险性上说白天晚上都好不到哪里去。关键问题是跟着我们的人能不忍耐在夜晚前进。与其被他们在耳边唠叨晚上危险什么的，还不如就在白天前进了。”

“的确如此。”

“你们有脚力好的骑兽，也可以选择一口气下到沼泽那里的办法。”

“你们呢？”

“我这边有三个要步行的随从，雇主骑马。”

说着，近迫嘴角微微一歪。

“今晚前后，真希望它们能来。”

“……是啊。”

就在顽丘低声表示赞同的时候，珠晶的声音响了起来。

“……顽丘，饭做好了。”

顽丘近迫都紧张的仰起头，望向站在稍微离开一点的地方俯视他们的少女。

“现在就去。”

顽丘回答着，站了起来。近迫保持蹲着的姿势，低声笑了笑。

“你那位小姐还真顽强。”

“算是吧。”

“刚开始看到她的时候，还担心会怎么样，意外地能吃苦啊。怎么看都想富贵之家的女儿呢。”

“好象是那样。不过与其说能吃苦，不如说好胜心过剩。”

“看来你也不容易。”

顽丘仰头看着站在斜坡上的珠晶。

“有些小聪明……就是这一点让人难以应付。”

２

湖畔的野营地就在那天晚上受到了袭击。

珠晶在浅浅的睡梦中被顽丘和利广的动静惊醒，脑海里想着“难道是……”还没等她起来，从野营地传来了人的哀嚎和叫喊声。比起害怕，珠晶先是呆在原地。待叫喊刚一变成欢呼，顽丘等人便整理好了行李跳上骑兽，一路冲下了山坡。

其他人也已经习惯了这种场面，从野营地跑出来的人数随着每次袭击变得越来越多。人们一声不响地逃离野营地，马不停蹄地冲下山坡，离开了湖畔。当骑乘的人停下来开始等待徒步的人时，天色已经开始发白，至少骑马先行的人们，在等待其他人的时间内有机会得以休息。

顽丘找到一处临时可以休息的地方，在那里栓起了驳。

“在这里——”

顽丘回过头想说“在这里休息”时，看到珠晶站在背后，带着射电一样的目光注视着他。

“……我有话跟你说。”

“什么事？”

“请你跟我到一个没人的地方去。”

“开什么玩笑，现在——”

“请跟我来！顽丘到时也知道这不是在人多的地方能讲的话！”

顽丘注视了一阵站在眼前、在昏暗光亮下浑身透着怒火的少女。

“……好吧。”

顽丘放开刚刚栓好的驳，鞍和行李也没有卸下的放着，然后骑了上去。接着朝珠晶伸出手，她也老老实实乘了上去。

“我也去。”