叹息立刻被风吹散，消失得无影无踪。

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珠晶的家在离庠学不远的连墙北面。连墙是位于凌云山向北延伸的山麓脚下的城市。走上坡道沿着城墙向上走，越过一片道观和寺院林立的清静之地，北面的城墙到此中断，出现在眼前的是一座建有阁楼的壮观大门。

门有两层，左右的阁楼有三层，后面露处主楼纵横交错的房檐。瓦是鲜明碧绿的琉璃，轩檐楼饰也透着华丽富贵，大门乾的环途比大路略为宽阔，正面竖立着祈愿天神加佑的照壁，左右侧环绕着雕有精巧漏窗的拥壁，两边的树木修剪的整齐端正。据说连墙再没有比这里更气派的府邸。家公姓相，由于这个斜坡上的广大园林过于著名，因此被人称为相园馆或相园。

珠敬就出生于这里，姓蔡。父亲相如升，也被人称为万贾，意思是说世上没有相如升没经过手的买卖。相如升靠恭国传统的林业起家，现在则作为连墙屈指可数的豪商扬名天下。

在连墙有句话，“不要奢望拥有万贾之上的富贵”，就是说根本不存在那之上的富贵。这个富贵不仅指金钱——其妻玻娘被人誉为贤夫人，又有商才人品皆优秀过人的三儿三女，另有一个和兄弟姐妹年龄相差悬殊的幺女，整个家族和睦团结，数量庞大的佣人对如升都无比崇敬。说没有在这之上的富贵可以向往，原因就是如此。

这如同象征着富贵一样的门楼的所有门窗处皆被刻着纤细雕文的铁栏杆覆盖着。看着这个走过大门的珠晶喃喃道：“……真蠢。”

不管建筑起多么坚固的楼阁，不论有多强壮的杖神户喂，哪怕只是出现一只妖魔引起一场大火，这一切都会化为灰烬。干旱洪水、寒流暴风，在妖魔和灾难面前即使拥有万贾之富也是无能为力的。

“哎呀哎呀，动不动就把骂人话放在嘴上可不行哦。”

听到突然传来的说话声，珠晶抬起头。众杖身看到站在前院的人后一起叩头行礼。这个看起来温和稳重刚刚上了年纪的男人，正是连墙久负盛名的如升。

“我这个小女儿就是说话粗鲁。”

如生笑着搂过女儿。

“听说庠学附近出现了妖魔，担心着出来等候珠晶，结果当头就听到这么句遭报应的话。”

珠晶缩了缩头。如生笑着，安抚众杖身道：“看样子是你们出手处理妥当了吧，做得好。”

杖身们跪在冰冷的前院地上深深叩头回礼。

“珠晶，不是跟你说过不要再去庠学了吗？不光你危险，连接送你的杖身也会有危险。”

“不用担心，庠学关门了。”

珠晶直接朝中门走去。因为等待杖身们使身体冷到了芯里，只走了从庠学到家里的这段路程，一点也没让身体暖和起来。

“——关门？”

“对，学头去世了。”

庠学——或者只称为庠——在每乡只有一所，庠学里成绩优秀者会被举荐到个郡的上相。本来马上就等到这一天了，但现在，“没有必要去上庠，上到序学就够了”，和这样说的父亲大吵一架也变得毫无疑义了。

如升吃惊地睁大了眼睛。

“你说搏老师？”

“对。今天一早，老师家附近一带受到了妖魔的袭击。据说是马腹把老师给吃掉了。”

“——珠晶。”

如升追上珠晶，在她面前跪下来安慰道：“怎么会这么……”

“用不着露出那种表情。老师死去这已经是第二次了，没什么可吃惊的了。把庠学的学生和他们的亲人也算进去，死者的人数已经多道让人心烦了。”

“不可以这样说话。”

“可是事实不就是如此吗？”珠晶耸耸肩，“这也没有办法对吧？因为老师的窗门上可没有装铁栏杆嘛。”

珠晶说着，环视了一下前院。朝向前院的所有开口部分也全部装着有漂亮花纹的铁栏杆。墙上每天都会涂上新的石灰，门上钉着铁金兵，还有杖身们不分昼夜的在各处把守。

“听说相邻之里的男孩子的父亲死了。她父亲到远处卖桶，可到了傍晚也没回到里。因为没见回来，邻居们担心就去找。结果发现在十里远的卢家里越冬的人全死了，在那里发现了孩子父亲的头颅。”

“珠晶……”

“这还是没有办法的事对吧？那孩子家没有杖身，因为秋天蝗虫出来糟踏了麦子，所以不去卖桶赚点钱就会没有饭吃。据说那孩子的父亲把卖桶的的钱含在嘴里，因为怕被妖魔袭击时不小心会弄掉。”

如升安慰似的轻抚着小女儿的后背，珠晶躲开父亲的手，向主楼走去。

“不用安慰，我不要紧，已经完全习惯了，谁死了我也不会害怕。小时候奶奶去世时会感到害怕真是很傻。”

“珠晶，别说了。”

如升追上女儿，搂住她的肩膀，抱着她似的一起进了主楼，让她坐在前厅的椅子上。

“……现在是个处处不容易的艰难时代。”

“所有人都这么说。”

“你看到周围人的处境心情不好受我知道，但不可以这样自暴自弃哦。”