乎正在为了和眼前的孩子的交涉一筹莫展，这时把那孩子撇在背后，大步朝顽丘走来。

“这不是顽丘吗？怎么样，好久不见了呢。”

“也不算很久吧——有房间吗？”

“哦，有，当然有。”

掌柜像是很高兴似的露出笑容，从顽丘手里接过了行李。

“喂喂，事先说好，用不着那么好的房间，能睡就成了。”

“知道知道。正好还有最后一间空房。”

“那可真是帮了我大忙。”

明日就是春分，这时的乾城里差不多也就是这个情况了。

“我的骑兽在厩舍，拜托了。”

掌柜点头答应，就在这时，一个尖锐的嗓音插了进来。

“我说，等一下！”

是掌柜刚才在打交道的孩子。那个穿着脏污的孩子用不服输的眼光瞪着掌柜。

“我可是先来要房间的，为什么不租给我？这个人怎么就行了！？”

顽丘有些吃惊地看了看那个少女，掌柜则抱头作头痛状。

“大小姐啊，你就别开玩笑了，赶快回妈妈那里去吧。告诉我你住哪个客栈，我送你回去总可以了吧？”

“我都说了没有开什么玩笑，我要住宿，这里难道不是舍馆吗？”

看来是生气了，少女的脸上泛起了红潮。

——看到有趣的事了。

这样想着，顽丘抓过掌柜的手往里面塞了点小钱。他不想失去这最后的房间。

“行李能帮我放进去么？我去吃饭。”

“——给我等一下！！”

那孩子狠狠地瞪着顽丘。不只是瞪，紧接着就径直走到顽丘身边上下打量着他。

“从旁边冒出来的插队，不觉的羞耻吗？”

看她的模样和看门的孩子差不多大，顽丘轻轻地笑了。

“这哪里算什么插队，小孩子家居然想一个人住什么舍馆，我看大小姐你才应该觉得羞耻吧？”

“开什么玩笑。不管小孩大人，客人就是客人！”

“那你就找会把你当客人的舍馆去好了。”

“有的话我早就那么做了！”

顽丘笑了。临近春分的乾，本已经因为旅行者众多而到处人满为患了。到了春分前日客人多到客栈收容不了也是理所当然的事情。

——但是，顽丘没有让出睡觉的方的打算。

“那就往回走一个城市。那里适合做旅行中途歇脚的地方。”

“现在往回走根本赶不上关城门的时间！你难道想要我在这样的冷天气里露宿街头吗？”少女顿了顿，接着道，“当然，我的确是孩子，眼下这个孩子就正在为无宿可投而烦恼呢！大叔，你的话在过道边找个地方也能睡不是吗？你看我这么弱小，要是露宿在外非得冻死不可。你难道就没有可怜可怜小孩子，把房间让出来的良心吗？”

“很不巧，我没那种东西。”

“明白了——看来你是既无慈悲之心，也无插队可耻的常识是吧？”

“好像是这样没错。”

少女狠狠地瞪着顽丘，然后一手插腰，另一手就想要训斥不听话的小孩子死地指着顽丘。

“你这个人到底来这里干什么的？”

“——啊？”

乾是接近黄海的最后一座城市，远离交通要道，位于乾县的最深部。从乾在往下走就只有黄海，既不是游山玩水的去处，也不是什么必经之路。虽然也不是完全没有来这里游玩的怪人，但会在春分前来到乾的，就只有要去黄海的人了。

“这话该我问你才对，像你这样的小孩子来这里做什么？迷路了还是走错了地方？你父母在哪儿？”

“我既没有迷路，也没有搞错地方，这里不是乾吗？”顿了顿，少女接着道，“问我父母的话，他们在连墙。”

顽丘瞪大了眼睛，不知如何是好。站在旁边观望的掌柜也瞪圆了眼睛。

“连墙！？你家在哪里？”

“是啊！我可是从连墙千里迢迢来的。这么多天吃了无数苦头才来到乾，可是却连个泊宿的地方都没有，你们不觉得我很悲惨吗？”

“怎么可能，你不会是一直一个人来的吧，同伴呢？”

“没有，我是一个人。”孩子干脆地作了回答。

顽丘呆住了。说起连墙，是这个恭国的首都。从那里到乾，沿着大路步行加上乘船要花费两的月——小孩的话，两个月都不够。

“就大小姐你？连同伴都没有，只一个人从连墙直到这里？”

“是啊。感到佩服，有心把房间让给我了吗？”

顽丘惊愕的说不出话来。难道说，这个小孩没有大人带领庇护着，就这么一个人完成了即使顽丘自己也会感到厌烦透顶的长途跋涉？

“……你来到这种地方究竟想干什么？”

少女扬起眉梢，抬眼望着顽丘的目光里带着轻蔑的神情。

“这还用说吗？只因为旅行经过的话，我会选择里大路近的城市的。”

“……‘这还用说吗’……”