我擦肩而过。”

“男人？”

“是的，栗色头发、紫藤色眼睛，有着贵族气质的男人，穿着灰色外套……啊，对了，手背上有花朵图案的刺青。不过那人要真的是犯人，我一定早就被他杀了。”

“……”

神父抱着那根长铁棍，似乎在想些什么。不过时间并没有持续太久。才一下子，视线马上回到了担心地望着自己的阿格丝脸上。

“谢谢，这条线索很有价值……那你出城去吧。”

“啊？”

对着不禁张口结舌的少女，神父严肃地进行宣告。

“现在出城、一起前往车站，就能搭上下午的特快车。然后直接前往罗马。在事件结束之前，教廷会保护你的安全。噢，抵达之后制作精确的肖像，然后寄来这里。”

“那、那怎么行……神父，让我帮忙打倒他们！我不会拖累你的！我要亲手打倒他们！我想替大家报仇！”

“不行。这样不行的，阿格丝。”

相较于少女悲伤至极的请求，修格用接近冷峻的态度摇了摇头。

“在纷扰解决之前，你先躲起来。这样作是为你好。”

“不要！什么叫做‘为我好’！，我——”

“听话，阿格丝。”

修女的身子正要往后退，袖子却被动作迅速的手指拉住了。毫无伤痕、异常白皙的手背上刺着既非图案亦非文字的小小记号。

神父的语气与其说是说服——倒不如说是恳求。

“无论对象是谁，一旦双手染血，就再也无法回头。‘因剑而生者，必为剑而死’——不管有任何理由、或是遇上什么样的对手，一旦让人流血，下回就会轮到自己。照这样下去，剑只会加深罪恶。然后总有一天，自己也会死于剑下……这就是使剑者的铁则。我不希望你变成那样。”

“自…自以为是的借口！”

阿格丝神色激动地猛然站起身来。

“够了，我不会再求你了……我绝对饶不了他们！”

“慢着，你要去哪里？”

“你管不着！”

撂下这句话时候，阿格丝已经转过身去。

“既然如此，我就自己去报仇！你不要管我！”

“不行，我不答应。”

面对少女的抗议，修格的表情完全不为所动。从背后握住阿格丝的手腕带着钢铁般的硬度——

突然间，手指放开了阿格丝的手腕。不，与其说放开，还不如说是弹开要来得比较准确。他的手就像变成了其他生物，一边痉孪着一边抽了回来。

“该死，竟然挑这种时候……”

可以听到修格望着自己微微颤抖的手，低声说道。

“安静，可恶……”

在吸血鬼面前依旧处之泰然的年轻人咬牙切齿地说道。不过和阿格丝无关，趁此之便，她用脱兔般的速度跑出了礼拜堂。

“慢着，阿格丝！”

就在她为了甩掉尾随的声音，奔向走廊的时候。

突然间，墙壁爆炸了。

“！”

像被看不见的拳头打中似的，修女撞上对面的墙壁。

〈嗨，修女。〉

少女的心脏内侧彷佛被重重地打了一拳，让她无法呼吸，在她面前的墙壁洞穴出现了一抹身影。阿格丝在模糊的视野中认出了朝着自己伸过来的粗壮手臂，然后发出了低语。

“——动…动甲胄！”

将无法动弹的少女抱往胸前的，是身高接近三公尺的巨大人偶。像面粉膨胀般的变形铁块，包覆着造型比滑稽的人形。那是出土修复的失落科技·动甲胄——外骨骼型强化战斗服。

“阿格丝！”

〈早啊，神父……昨天多谢你的照顾。〉

望着奔进走廊的神父，人偶的眼睛骨溜溜地一转。麦克风传来的确实是昨晚所听到的高亢声音。

〈因为你，我被卡雷尔大人骂得好惨……噢，把那危险的东西丢了吧。〉

动甲胄指着修格手里所握的铁棍，一边在抱着修女的手上使力。

〈快丢掉。不然我就把她给捏碎。〉

“不、不行啊，神父！不行……呜！”

阿格丝的喉头发出了被扭紧似的哀号声。脸颊整个泛红，嘴唇像缺氧的鱼那般直打哆嗦。

“……好吧。”

随着低沉的嗓音，一声清脆的声响跟着扬起。

“不要动她。”

阿格丝的眼睛瞪得大大的，望着滚落在脚边的铁棍。

Ⅲ

壮丽的大厅，看起来和歌剧院相当类似。

从墙面上往外伸出的空间是贵宾席。宽广的桌上摆放着豪华的餐点，不到十名的男女身着晚宴服低声笑语，担任侍者的黑衣男子正在忙碌地工作。虽然今晚没有人坐，不过一般宾客所用的观赏席同样连成了梯状，和歌剧院的座位相仿。

只是位于钵状大厅底部的并不是舞台。

足以用来踢足球的宽阔空间有水泥铺成的地板，周围围上高耸的铁丝网。中央的黑色凹洞则是