住那小小身躯。自己一个人很害怕吧？身体微微在颤抖着。

“我不是要你回去找妈妈吗？”

“妈妈不在这里。”

“啊？”

小男孩一边抽抽噎噎地吸着鼻子，一边模糊不清地解释。

“妈妈在罗马工作。我跟爸爸要去看她。”

“是这样啊……”

可能是想到明天可以和母亲见面吧，看到男孩幸福地笑着，洁西卡不自觉出神地咬着嘴唇。

这孩子见不到母亲。因为明天此时他已经死了。不，不只是这个孩子。包含自己在内的所有乘客，还有母亲所留下的这艘船全部……

“……神父。”

“是，怎么样？”

一直默默凝视着他们俩的亚伯用温和的语调回答。看到空服员回身之后的眼神——不，正确说法是眼里所发出的光芒，亚伯的嘴角露出了淡淡的微笑。

“您愿意帮忙吗？先把这孩子送回他父亲身边。然后……”

“好的，然后？”

“然后前往必要地点，去做必要的事……我要试试看！”

“请务必让我同行。噢，我就是喜欢人类这点……”

下半句化成了嘴里的喃喃自语，神父满足地露出微笑。

教廷必须释放所有受到拘留的吸血鬼。否则，崔斯坦号将会坠毁在罗马——二十五点四十分，透过无线电传来的这项要求，看起来实在不像正式的通知。

“异端审问局的资料来了！”

“梅因兹伯爵亚佛烈——吸血鬼，因六十七件杀人、血液抢夺罪嫌遭到通缉……”

“这种小角色，怎么逃得过机场的警备？”

圣天使城告知天使室——紧急对应本部就在来回交错的怒骂声与报告书中，变成了地狱。

教皇秘书处的安全保障问题责任司祭、运输局的上级助祭、国务院的书记官……虽然在冬日深夜被叫醒，却完全看不到爱困的脸孔——不，只有一位除外，就是占据了桌位首席的那位瘦削少年。

“陛下，您还醒着吗？”

憋着呵欠的少年——教廷第三百九十九代教皇亚历山卓十八世露出了惊吓的神情。穿着深红圣袍的美女正带着极为温柔的微笑俯视着他。

“姐…姐姐，对不起。我、我睡着了……”

“把你叫醒不要紧吧，亚历？”

那名女子——国务卿米兰公爵卡特琳娜·丝佛札枢机主教从细框眼镜深处露出温柔的微笑。

“你身体不好……我也想让你休息。”

“没、没关系……重、重要的是，状况怎样？”

“是啊……状况不太理想。”

这种说法实在是过于保守。完全摸不清船内的状况，就算是教廷同样无计可施。

“最糟的情况，或许得接受他的条件。”

“人…人质有危险，那…那也没办法。”

亚历山卓对着女子的温和神情认真地点头，然后激动地敲着桌缘。

“就、就照着他的要求，释、释放吸血鬼——”

“那可不成，陛下。”

一个带有深度的男中音，打断了少年口吃的声音。

“哥、哥哥！？”“梅帝奇枢机主教……”

用严肃神情迎接姐弟回过头的视线的，是位身穿红色圣袍的壮年男子。

教义部长弗兰契斯柯·迪·梅帝奇——举止宛如军刀出鞘般毫无破绽，要他站上讲台，还不如待在战场上更为合适。他摘下了菱形帽，对着少年教皇毕恭毕敬，却完全不带一丝感情地鞠了个躬。

“我完成视察阿西西（Assisi）空军基地的任务回来了。”

“哥…哥哥，你…你何时回到罗马的？我…我记得视察工作是…是到下个礼拜……”

“刚刚才到。因为听说了崔斯坦号的事件……对了，卡特琳娜。”

对着神情僵硬的美丽面容，梅帝奇发出了灼热钢铁般的声音。

“你是什么意思？身负国务卿的重责大任，居然建议陛下屈服于吸血鬼的淫威之下……真是不知羞耻！”

“多谢指教，哥哥。不，梅帝奇枢机主教。”

卡特琳娜的表情虽然平和，眸子里却找不到一丝暖意。对着异母哥哥，她用语调柔和、却像冰雪般寒冷的态度提出了反问。

“那你认为该怎么做？阿尔比恩的修好条约更改期限就在下周。总要尽量避免刺激到那个国家……”

“教廷没必要和恐怖份子做交涉。尤其对方的身份还是吸血鬼！陛下，请不要进行任何交涉。马上通知对方，禁止对方侵入领空。”

“可、可是，对方会听吗？”

对应室在不知不觉之中安静了下来。亚历山卓在无数视线的盯视中涨红了脸颊，一边挤出不知所措的声音。

“要、要是对方肯听，打从一开始就不会劫机啊？没、没用的啦——”

“或许是没用。”

“那、那么……”

“对方若是不肯听从，那就到时再说……要是对方敢侵略领空，那就马上