”

“也对，他在伦迪尼姆的时候气色就不大好。”

“是不是和老婆吵架了？”

“又来了，那个怕老婆俱乐部的……”

不知情的人要是看到舰桥，发现这么巨大的飞行船操作人员只有五名，想必会感到惊讶。

崔斯坦号的最大特征，就是由技术天才凯萨琳·莲博士所设计的自动操控系统。大胆采用古文明遗产电动智能（电脑）来节省人力，航运人员缩减到旧日的十分之一——这样革新的编制，可说是绝无仅有。

“啊，奥森，你来看看这个……”

看了计量器，洁西卡对着舵手说道。

“微调的角度有误差。是不是修正一下比较好？”

“我看看……噢，真的啊。你真厉害。”

蓄胡的舵手看着刻度调整旋钮。航海长在一旁出声逗她。

“舵手，我看还是让洁西卡来掌舵好了？”

“啊那我也乐得轻松啊。”

“怎么可能……我只是小小的客舱服务员而已。”

“不过你进公司的目的，原本就是想当操舵手吧？真可惜……公司到底在想什么？”

康纳利加入对谈的声音同样语带同情。这里所有的人对才能与技术都抱持着严格标准。性别与年龄，在这里是不列入考量的。

“下次帮你跟上面的人说说看。”

“谢谢。不过也别过于勉强。”

“开玩笑，提拔优秀人才也是对公司的一种贡献……你怎么了，副船长？你之前跑哪去了？”

面色阴沉地出现在众人面前的是副船长罗兹威尔。后面带着一名高个子的男性。

“罗兹威尔，那位是谁？”

“啊，我…我来介绍。船长，这位是……”

“在下是日耳曼王国的梅因兹伯爵亚佛烈。”

报上名号的男子深深鞠了个躬。形式上是还像样，只是过于年轻的脸上带着某种低俗的笑意。

“突然前来打扰，真是抱歉。其实本大爷……不，我对飞行船的操纵相当有兴趣。要是不介意，能让我参观一下吗？”

“阁下，实在是不好意思，恐怕难以照办……副船长，这是怎么搞的？不相干人士严格禁止进入舰桥。这点常识你总该懂吧？”

“噢，请别责备他。是我硬要他带我进来的。”

这人实在不讨人喜欢——洁西卡望着薄唇不断翻动的贵族，心里如此想着。刚才那个神父虽然荷包单薄、脑袋秀逗，却让人觉得更有好感。还有，为什么日耳曼贵族会出现在这艘船上？

“总而言之，这里是不允许任何人参观的……就连阁下也不能破例。”

“那还真是可惜。我本来还想操纵看看。像这种大船要是坠毁在哪个地方，想必会很爽快吧。”

“航行有大部分是自动操控系统在进行管理。要更动既定航路，连我们都办不到……慢、慢着！你想做什么！？”

男子步向控制台的速度，比康纳利的制止动作还快了一步。只见他依然斜撇着嘴唇，朝中央插槽插入了磁片。

“你、你刚刚做了什么！？”

狄更斯航海长神色大变地站起身来。之前始终运作顺畅的电脑对话荧幕在一瞬间暗了下来，然后像泄洪般开始吐出了文字。

“失…失控了！？”

“船长，电脑拒绝沟通！”

“航、航路有状况！”

舰桥的所有人员全都感受到轻微的重量——维持着高度的飞行船巨体正在一口气开始加速。

“航路设定——目标坐标不变，设定高度……负、负三百！？这是怎么回事！？这样会坠落在罗马上空啊！”

“……哈哈！”

薄薄的嘴唇大力翻动着。

亚佛烈发出了尖锐的笑声。

“哇哈哈！搞什么，你们也太随便了吧？这么容易就被搞定！你瞧瞧，这个庞然大物就要砸到罗马……那个该死的教廷头上！哇哈哈！”

狄更斯抓住了低俗地露出喉咙深处的男子胸口。

“你疯了吗！？这下子连你都会没命！”

“我会没命？不可能。别把我和你们这些短生种混为一谈行不行？本大爷可是……”

裂成新月形的唇边露出了牙齿。

“本大爷可是长生种——不死之身的吸血鬼！”

“！”

航海长抓着裂开大口的喉咙倒了下来。这时男子手中所握的皮带正以肉眼无法捕捉的速度一闪而过。

“啊！”“咿咕！”

血花四散滴落在地面上的声响，伴随而至的是震耳欲聋的惨叫声。在回复寂静的那一刻，现场还站着的只剩面色白的洁西卡以及……

“嗨，小美人……终于只下我们俩了。”

吸血鬼——亚佛烈露齿笑道。

“啊、啊……”

其他人呢？全都被杀了吗？副船长他……引来这家伙的罗兹威尔人在哪里？

罗兹威尔正倒在洁西卡脚边。不过只有部份的身体——怕老婆俱乐部的男人脑袋正摆