？」

突然被人叫到名字，艾丝缇有点惊讶地抬起头来。以恩一脸为难地直直盯着她，稍稍犹豫了一会，然后挤出非常微弱的声音。

「今后你要不要就留在这里？」

「啊？」

这人在说些什么？

少女怀疑地眯起长长的睫毛，脸上写着这样的问句。对着她的眸子，少年用谨慎的声音说道：

「呃我很欣赏你。聪明又勇敢。而且还很温柔你要不要离开野蛮的『外面』，干脆在这里生活？」

以恩一边觉得栈桥的距离短得出奇，一边提高了音量。虽说是之前早就想好的台词，一旦化成了句子，却又难以说出口。不过他还是将手边罗马公用语的字汇全体动员，努力挤出

了句子。

「只要变成我的士民，就能在教育与待遇方面得到充分的保障。不会派你出使异乡，身子单薄地越过汹涌的大海。至于米兰公爵那边，叫那个神父回去也就罢了。你就留在这里」

「谢谢你，伯爵阁下。」

少女绽开弧度优美的嘴角，行了一礼。阳光为茶红色的发丝镶上金边。然而她的视线望向的却是不在这里的某处－－或是除了以恩之外的某个人。

「阁下的好意我很感谢。不过我有非做不可的事。在将它完成之前是不可能迁居的。」

「非做不可的事？是什么事？」

「其实连我自己都搞不懂。」

也许是自己也知道说了蠢话，觉得丢脸，艾丝缇害羞地搔着头，脸颊微微泛红。

「我会来到这里，是因为想知道我的家人，以及我认识的人为什么非死不可。所以」

「所以？」

以恩一脸严肃地望着少女。直直盯着艾丝缇那叫人联想起青金石的碧眼，等着下个句子似地缄默不语

「呃，抱歉。打扰你们，实在不好意思。」

就在这个时候，一个愚蠢的声音介入两人的对话。

「伯爵阁下，不好意思，能不能借个厕所？刚才的肉好像炸弹袭击？」

「哇！神父，你脸色发青了！」

艾丝缇回头发出了悲鸣。亚伯把身体弯成Ｖ字形，按着肚子，脸色发青。下腹部的位置甚至传来恶心的声音。

「我正想说那个肉好像有点发酸，结果被我猜中呜咕！？」

「你别这么低级，怎么老是这样哇！哇！忍耐一下！要是在这种地方拉肚子，那可是外交问题！伯爵阁下，这个」

「士民用的厕所在那边。」

以恩一脸疲倦地挥手，指向别馆的后方。

「从这边直走就会看到。」

「在那边是吧。抱歉，借用一下来，神父，肩膀靠着！」

艾丝缇朝着以恩所指的方向用力一瞪，拉着脸色发青、身体扭曲的神父开始迈步往前走。少年一个人落单，表情复杂地目送在泛红景色之中彷佛交谈着什么、渐行渐远的两抹身影

「啧！」

过了一会，唇边发出呕气似的咋舌声。

（亏我想了半天）

刚才的发言并非别有用心。以恩是帝国贵族，而她只是短生种。他不可能有什么企图。纯粹是以忠告的方式提出建议

「不要说舍不得也是对的。」

以恩吸了一口气，像要甩开思虑似地摇了摇头是啊，在平安见到陛下之前，敕命都还不算达成。以恩无奈地耸了耸肩，把手伸向入口的大门。

这次回国毕竟是极为秘密的事。在直接引见他们之前，最好还是先跟祖母打声招呼。以恩推开刻有「踏着车轮的独角兽」摩尔多瓦公爵家家徽的大门，像个偷偷回家的孩子，

一脸调皮地打着招呼。

「奶奶，我是以恩。我回来了」

看见孙子突然回家，祖母会不会吃惊？以恩摆出专注的表情，等着老妇用带点坏心眼，却又洋溢着爱的神情出来迎接。从小失去母亲的他虽然受到众多亲人的照顾，不过其中还是

以祖母对他最为关爱。这回任务成功，她一定很开心

结果却没等到回音。

馆内染成一片血红。

ＩＩ

深红色水洼还在冒着热气。拱廊大厅散落着被切断的四肢与身体碎片。绒毯冒着红色蒸气，上面滚落了许多诡异如果实一般，表情美丽且虚幻的人头。

「什么！？」

以恩就维持着开门姿势，僵了整整有十秒钟左右。直到脑海中有一个角落重新开始回转，以恩这才发现人头全是同一张脸秀丽而缺乏生气的年轻女子的脸。地板上的红色液体

飘出来的也不是血的气味，而是油腻的金属臭味。

「这这些是机器人！？可是」

乍看之下和人类难以区分的精致家用机器人，正是贵为大诸侯的富裕左证。不过沉在皮下循环剂之海的残骸不是只有三四具而已。以恩凝视着足足有十具左右的残骸，嘴里喃喃自

语。

这么多的数目，究竟是谁破坏的！？又是为了什么原因！？

「对、对了！奶奶！奶奶人呢！？」