“这点我无法许可，艾丝缇布兰雪修女。”

托雷士的声音冷冷的响起。

“奈特罗德神父前往的是‘沙漠天使’的控制系统中枢——同往迦太基地底‘圣艾莉莎之墓’的地下水道。你就算同行，也只是碍手碍脚而已。”

连他也说自己“碍手碍脚”！

对，也许自己真的是碍手碍脚。可是——！

“求求你，托雷士神父！我、我有话”

抓着冰柱似的神父衣角，艾丝缇放声呐喊。

“我有话要跟他说！求求你！”

“……”

托雷士用不带任何感情的反光镜片，望向泛着泪水的修女眸子。紧抿的唇说出了由零与一所构成的思考。

是的，他并不是人类——而是机械。

“我无法准许你与奈特罗德神父通行，艾丝缇布兰雪修女。你无法成为战力。同时也没有回返时间。”

没有感情的战斗机械，对少女的哀求无情的拒绝。

“凯特修女，将船舰停在适当位置，让她下船。就算让她通行前往‘拉古叶’，她也只会碍手碍脚。”

残忍的语句，再次鞭打着少女。

“托托雷士神父！你说得太过分了”

沙尘暴正逐渐逼近，这机械人偶居然说，要将少女单独丢往沙漠？

“就算再不成战力，也不能”

“让她留在船上反而危险。奈特罗德神父手上的地图应该有备份。把那个和护身用的武器给她，让她下地面——只要潜入地下水道，就能躲过沙尘暴。”

“啊？”

潜入地下水道？！

艾丝缇的脸啪地亮了起来。

“那、那，托雷士神父！”

“当然，潜入地下水道之后，你要往哪里去，就和我们无关——自己的命，就要靠自己保护。”

无血无泪的杀戮机械就说到这里，“后冷冷的往回走。

II

自沙漠对面出现那道黄墙开始，虽然仍是深夜，市区却像被捣毁的蜂窝似的乱成一团。

从勉强保住性命、逃出沙漠的游牧民族嘴里知道那是沙漠暴风的时候，刚开始，市内的人全都想着要逃。可是，陆路在沙漠风暴中被切断了，海港则在数小时前，因为空中战舰的战斗而无法使用。仅剩的空路，得以运用的只有极小部分拥有飞船与飞机的富豪。前往机场的重要道路被惊慌民众给塞爆，结果也只是无谓的送死。

其中老市区的市民则回到了教廷大使馆周围。不过簇拥过来的这群人是因为看到浮在大使馆上空的空中战舰，准备搭个便车好逃离这里。

拥挤的民众开始惊慌。想必是知道港口无法使用以后，往海那边逃的人群又全都兜了回来。随着时间紧迫，骚动只会变得越来越严重。

“——不过请放心，阁下。”

教皇大使马里奥寇特纳一边念着八字胡，一边自豪的报告。

“为了以防万一，本大使馆备有同往郊外的密道。我会与您同行，请尽快前往机场避难”

“你说什么傻话啊，大使。”

卡特琳娜细框眼镜深处有剃刀色光芒一闪，随即将书签夹入了所读的诗集中。一边轻咳，一边瞪着主教的脸。

“我们可是神的仆人，要是弃前来求援的黎民于不顾自行逃走，今后还有谁肯信任教廷？就算有人要逃，唯独我跟你，必须留到最后。”

“阁阁下，我、这个我我还不想死！”

“哎呀，还真刚好。我看所有挤在那里的人，全都是这么想的——来人啊，把主教带到房里。为了让祷告不受打扰，从外面把门给好好锁上。”

被拖行而去的大使悲鸣声逐渐远离，卡特琳娜一连苦涩的听着，最后则维持了同样的表情，改往头顶瞪视着。

以在天国负责调查、揪举天使违法之天使为名的空中战舰“拉古叶”，依旧保持沉默滞留在空中。灰色战舰底部，代表了弹仓解除锁定的红色灯光正在缓缓的闪烁。

“刚才通讯过的那个拉杜说”

瞪着紧紧贴近的侧舷炮台、卡特琳娜苦涩的自言自语。

“只要我们不逃，他就不会危害我们，可是这样下去，迟早会被沙漠暴风给吞没。”

如果能和“铁娘子II”取得联系至少还能想点办法——，

但是，“拉古叶”似乎施加了强力的电波干扰，所有的无线电全都失效。另一方面，在异端审问局与特务警察在港口遭到歼灭的此刻，大使馆仅存的战力也无从抵抗。

“罗蕾塔修女。”

“是的，阁下。”

对着走入的修女，卡特琳娜用手指向门外的群众。

“让他们进入大使馆。再这样下去会有人受伤对了，以妇女小孩与老人优先。”

“这样好吗？要让那些人进馆内？”

“没关系。你不认为在这种时候，才是推销信仰的大好机会？”

卡特琳娜再次望向门的方向，然后轻咳着。

“既然都走到尽头，至少要让他们找回心底的安宁，这就是