“——还真奇怪呢！在内乱时也好、塔多姆战役时也罢、救了这个国家的都是菲立欧；阿尔谢夫也等于是让父王所撒的谎给救了——比‘真实’更重要的事有时候的确存在，我很感谢父王所撒的‘谎’呢！”

拉希安无言地颔首。然后，布拉多走回他的办公桌：

“来，开始办今天的公事吧！我这个兄长要是太没出息，可是会被菲立欧讨厌的。”

布拉多开玩笑地说道，并转向成堆的文件。“这样的”工作，也许确实不适合菲立欧。

拉希安凝望着埋首工作的布拉多，开心又无言地点点头。

布拉多很珍惜弟弟——就算他与菲立欧并非亲生兄弟，这份心意也不会有所改变。

清净的空气包围着阳光照耀的办公室，光线明亮、空气清新，显得相当舒适。

＊

在这一天的午后。

贝尔纳冯.李斯特霍克把克劳斯.桑克瑞得叫来。

尽管克劳斯在舞会中表现出社交举止，表情却始终犹豫不决。关于四天前贝尔纳冯所提到妮娜的事，他似乎还没有做出结论。

这位因心痛而日渐消瘦的好友，终于在贝尔纳冯面前吐露真心话：

“贝尔——我还是无法回应妮娜的心意……她应该多少有意识到我是‘哥哥’，呃——所以我们还是……”

贝尔纳冯相当惊讶：

“你怎么还在讲这件事啊？工作更重要啦。来，这是我们与桑克瑞得贸易的契约书，你确认金额后，在这里签名吧！”

克劳斯瞥了他递出的文件一眼。

贝尔纳冯递出的是关于神钢武器的交易文件，价格写在第一页，但下半部摺了起来，而第二页的下半部则有签名栏。

克劳斯就这样直接拿起笔签完了名。他之所以没有特别确认，是因为金额正确，更因为他信赖贝尔纳冯。

贝尔纳冯看了克劳斯交还的文件一眼，取下第一页，又交给克劳斯：

“这张也是，快签吧！”

第一页下半部折起的部分，藏着签名栏。

克劳斯皱起眉头：

“咦？贝尔，等一下，那我刚才签的第二页是——？”

“喔！这个呀！”

贝尔纳冯将文件在克劳斯面前一抖。

那并不是——商品买卖的契约书。

克劳斯读着读着，脸色转为苍白。

贝尔纳冯仿佛在戏弄慌张地想拿走文件的克劳斯，瞬间将文件抽回自己手上。

“贝、贝尔，那是什么！？”

克劳斯用高八度的声音叫道。贝尔纳冯则是若无其事地回答：

“这是什么？看了不就知道吗？是‘让妮娜.桑克瑞得成为李斯特霍克家养女’的同意书。”

克劳斯无言以对，只能张大了嘴。

贝尔纳冯指着克劳斯的签名：

“能得到将来女婿的同意，真是再好也不过了。我还以为你会反对呢！”

“我反对啊！这种类似诈欺的签名是无效的！贝尔，把那份文件给我……！”

“那可不行。你看，这里也有妮娜小姐的签名。”

克劳斯绷紧了脸。在贝尔纳冯所指的部分，确实有妮娜.桑克瑞得的签名。

“难、难不成，三天前谈完后，你特地去疗养院……？”

贝尔纳冯若无其事地摇摇头说：

“不，这是在四天前就签好了的。”

克劳斯浑身僵硬：

“……什么？”

“我特地给了你一点时间烦恼，感谢我吧！”

贝尔纳冯取得妮娜的签名，是在责骂克劳斯之前的事。

就在他从国境回来、前往探望妮娜时，就半强迫地让她签了名——当时的状况跟刚才克劳斯的情况差不多。

克劳斯茫然以对，什么话都说不出来。贝尔纳冯则是不由分说地瞪着他：

“所以妮娜就成了我们家的女儿，接下来我会找机会‘让你负起责任’。你明白我的意思吧？如果你说不明白，我可是会代替妮娜揍你喔！”

“可、可是，这——”

“闭嘴。”

贝尔纳冯的声音里带着杀气：

“老实说，我根本不想管你的事。不过，我不忍心看到妮娜不幸，因为她是个好女孩。”

好友的那双细眼不知所措地游移，贝尔纳冯却丝毫没有同情他的意思。

“虽然她配你这种人是有点可惜，不过既然这是她的心愿，那就没办法了。你所烦恼的世俗眼光，对我而言根本不重要。而且你也差不多到该结婚的年纪了！何况还是从刚崛起的李斯特霍克家娶妻喔！没有此这更好的良缘了。”

贝尔纳冯大言不惭地如此说完，就站起身来。

克劳斯只是茫然地站在那里。

“那我就把这个交给管理户籍的公务员了，你在那张买卖的契约书上签名吧！顺便也帮我做一些文书工作，这是你最拿手的吧？”

“我、我说，贝尔——”

“不需要向我道谢，我又不是为了你