子菲立欧没有好印象，也是因为这起纠纷。

不过，父亲绝非因为忿怒才断定四王子并非国王子嗣。

当父亲在说这番话时，表情非常险恶；他甚至还说“陛下太过轻视自己的血统”，但现在父亲已经亡故，无从确认这话的意义了。

无论如何，马格努斯确信菲立欧并非国王子嗣。他没有关键证据，因此也无意借此引起骚动；不过他在内乱时之所以加入雷吉克一派，原因也与此事有关。

再加上雷吉克允诺让马格努斯当上政务卿——如果雷吉克成功当上国王，现在的马格努斯应该已经位居政府中枢了。

‘仗是打输了……不过我成功地全身而退，而即位的也是布拉多大人，这样就够了吧！’

如今的马格努斯已能看开到这种程度。他今后只要坚守立场，沉稳地参与国政就够了。

没错——他已经撑过危险关头，接下来他不必勉强自己，只要稳健地工作就好了。

经过白天的会议，马格努斯已颇感疲累，他横躺在椅子上，沉思了一会儿。

当他再次睁开眼时——一把锐利的刀竟然出现在眼前，刀尖反射着吊灯光线而熠熠生辉。

“——！？”马格努斯发不出声音，只能瞪大了眼。

刀尖轻轻地点在他的鼻尖，但他却看不到歹徒的面孔。某人站在他所坐的椅子背后，将手腕绕到他面前。

马格努斯想动也不能动，只能屏住气息，四肢僵硬。

这屋子位于王宫的领地内，从正门开始就有警卫守备，而屋子里也有卫兵。或许警备并未森严到连只蚂蚁都逃不出去，但也绝非毫无防备。

“……你、你是谁……！？”

马格努斯以沙哑的声音问道。

回答他的，是一个少女的声音。

“安静。要是发出太大的声音，我就杀了你。”

马格努斯听了这不带丝毫感情的聪慧声音，背脊不禁一阵发凉。

“等、等一下。你要什么？如果是要钱……”

“可惜，我偏偏不缺钱。何况你给我阿尔谢夫的货币，我也无处可用。”

这次换成男人的声音，却依然让人感觉不到气息。他似乎就站在持短剑抵着马格努斯的少女身旁。

“你是马格努斯.格瑞纳汀吧？我只说明来意——三天后，我们将在众人面前暗杀你。”

男人沉静的声音让马格努斯听了就绷紧脸孔。眼前闪闪发光的刀尖、来路不明的入侵者——这些对马格努斯来说都太过突然了，他现在的感觉就像在做恶梦一样。

“你、你在胡说什么……你们到底是——”

“之所以来此预告，只是让你能在死前这段期间内做些准备。你还有心事未了吧？慢慢想没关系。我们的雇主——可能是你也认识的人。”

男人嘻嘻笑着，马格努斯却搞不清楚状况。

“等、等一下！你们为什么……不，是谁委托你们的——”

马格努斯吓得牙根打颤，声音颤抖。

男子淡淡地笑了：

“这个嘛……如果你可以抢先一步杀了我们的委托人，就算要我们收手也无妨喔！因为我们也不能收半价。老实说，我倒不是那么讨厌你。我们在内乱时加入了雷吉克阵营，而你也是，说起来我们就像同志一样。然而这就是受雇者的悲哀吧——雇主换了，方针就跟着改变，我们的立场也是逼不得已。”

马格努斯一边听着男子的话，一边拼命地思考“委托人”究竟是谁。

“是、是谁？到底是谁想杀我……”

“不是有个‘若被你揭发某个秘密就会很困扰’的人吗——”

这次马格努斯还以为自己的心脏会停止跳动。他并不认为“菲立欧本人”知道血缘的事，但是搞不好——

少女的刀刃“咻”的一声抽走了。

“如果你什么都不能做，那就好好歌颂仅剩三天的生命吧！再见了，马格努斯卿——”

——一次呼吸、两次呼吸。

马格努斯的喉咙发出咻咻声，甚至连眨眼都忘了，就只是僵在椅子上动弹不得。

他的脸色苍白，脸上不停冒出冷汗。

然后马格努斯慢慢地起身，环视书房。

歹徒已杳无声息。不，应该说，从头到尾都没有感受到他们的气息。他们就像幽灵般现身，甚至没发出半点脚步声，就又消失无踪。

只留下不详的“暗杀”预告——

“……我、我是在做梦吗……？”

马格努斯不禁如此自问，以手掌擦拭汗水。

他的视线转向地板——一张卡片掉在地上。

马格努斯吓了一跳，呆立了一会儿，才战战兢兢地把那张卡片捡起来。

‘给亲爱的马格努斯卿，我们可是认真的喔！’

马格努斯看了卡片上所写的文字，露出僵硬的笑容，当场颓然坐倒在地。

＊

间谍艾美潜身在王宫外围，悄悄地叹了口气：

“——我说，梅比斯大人……”

“什么事？”