他能够独力补足国政、经济与军事各分野间的不足之处。但在他重新加入我们之前，可能还要等上一阵子。」

贝尔纳冯想起了在远方天空下的好友，自言自语般地说道。

如果此刻有他在身旁，就可以把一切的琐事都交给他。这样贝尔纳冯就可以专心在战场了。只是他现在还在闭门思过，并寸步不离地照顾妹妹。

在我方屏息以待之际，变化来临了。

敌人整队横向扩展开来，那是会让正面迎击的人看起来比实际人数更多的阵形。

其阵营中亦可见到好几种攻城兵器，像是用来破坏门扉或石壁的大木桩、组合式的投石器，还有同样是组合式的石弓等，这些都是靠有装甲的马或牛来拖曳。

贝尔纳冯不禁啧了一声，那些攻城兵器比他想像得还要多。

大致一看，木桩有八根，石弓有六把——至于投石器，则排了十二台。

从汤匙状的机臂边发出声响边投射出来的，是跟人头一样大小的石头。这对城堡的士兵来说是不折不扣的威胁。

「巴罗萨卿——虽然有危险，我还是想暂时让五千名左右的士兵出击，破坏几台『那个』。在突击后如果马上脱离，敌人追不上就没关系了。趁现在还有段距离。」

「那么——打开或关闭城门的空隙，不会成为致命关键吗？」

「确实是有危险——但一次落下十二颗石头，迎击的士兵也会退缩的。让我的骑兵进行突击并扰乱敌阵，并且以枪兵支援弓箭兵射出油和火箭，应该可以让对方无法进攻。」

「所以你知道有风险吗？那么，我就去向奥格列卿进言吧！」

巴罗萨用以老人来说相当轻盈的行动，爬下了监视台的梯子。

留下来的贝尔纳冯，对在城堡外墙边的士兵们叫道：

「将石弓装上箭，攻击攻城兵器周边！等敌人进入射程，我会发出信号。枪兵要防备登上城墙的士兵！」

装设在城堡里的石弓，大小需要人用双手合抱，因此无法拿起来走动，并且要以螺丝来绞紧坚硬的弦，所以无法连续射箭。

但这毫无疑问地是这城堡里最强大的武器。对方应该也清楚这一点，投石器的首要目标就是这个兵器。虽然不见得一定能击中，但就算击不中，也可以对城墙或内侧造成损害，并不会白白浪费。

「他们的投石器看起来像是组合式的，威力多少会降低一些——但说到石头，这一带适合用的石头多得跟山一样。如果他们找到这么多的石头，那可就麻烦了。」

辛贝尔恨恨地如此说，贝尔纳冯对他点点头，以独眼凝视战场。

塔多姆的先遣部队将领墨菲斯·鲁梅西兹虽然手臂骨折，还是亲临战场指挥。

他因为负伤，无法做出率先挥剑的举动。并且因骨折而发烧，连骑马都很吃力，所以他是搭乘补给部队所使用的运货马车。

他并非故作姿态——但是其眼神里的惊人气魄自然地鼓舞着周围的士兵。

在三天前的夜晚——潜入的贼人造成走廊的天花板崩塌，墨菲斯失去了手下的两个将领，自己也受了伤。

骨折的左手由三角巾吊着，现在派不上用场。

为取代因负伤而退下的其他将领，于是紧急升任其属下的部队长以凑足指挥官的人数。这虽然不能说是万全之计，但指挥系统还算齐备，他本身其实没有特地亲上战场的必要。正确来说，他应该要在札尔克城堡休息，才不会碍手碍脚。

然而，就算如此——墨菲斯还是无法待着不动。

如果现在办得到，他很想以自己的剑去教训敌人。

『你们争取到姑息的时间，我们就在这战场上回敬你们——』

激昂不已的墨菲斯，眼神看起来十分饥渴。

副官待在他身边。

「墨菲斯卿，已经到达投石器的射程距离了。敌兵——好像要出城迎击。」

墨菲斯点点头。耶夫里德城堡虽然坚固，但却是翻山建于高原的城堡，所以规模并不大。如果以超过二十台的攻城兵器对准城堡，对方心情一定无法平静。而投石器因为搬运起来相当耗费工夫，所以在以往并不常使用——而这次的组合式投石器，是塔多姆的技术人员为了侵略而费尽苦心制造的，轴心的部分使用神钢，不但达到轻量化，也没有牺牲强度。

如果敌人没有出城迎战，他们打算从中距离开始持续投射石头，但如果敌人出迎，他们也可以用野战迎击。

他们另外还准备了钩绳和梯子，也有破坏城墙基础的工事用具，但说到要轻松夺取敌人战力，就没有比投石器更优秀的武器了。

最重要的是——只要能以投石器完全破坏城墙，在攻下城堡后，下次「面对阿尔谢夫」的防备就会变弱。他想尽可能破坏到可修复的程度即可，等让对手心生畏惧之后，再让士兵入城。

「好。敌人的目标就是我们的兵器。一边展开对城堡的攻击，一边防守应战。警戒火箭！」

墨菲斯的指示此平常还要更沉稳。他是下定决心才面对这场战争的。

从城堡射出来