到还真的很奇怪！好啊！既然你都这么说了，就算你便宜一点。」

两人轻轻地握过手后，西兹亚站起身来，晓也跟在她身后。

在定出帐篷前，她又回过头说：

「——我要解释一个误会。我之所以选择拉多罗亚——并不是因为在你身边没有我所希望的世界。」

西兹亚的手突然发出淡淡的光芒。加尔拜以为自己眼花而歪头不解，那光芒立刻就消失了。

「我不喜欢辩解，不过……我们要活下去，就不能没有那个国家的技术，所以我没有选择的余地，对不起。还有——」

西兹亚淡淡地笑着，走到帐篷外：

「我也不是讨厌拉多罗亚……但倒也不讨厌帮你的忙。」

这种话由她来说太过可爱，令加尔拜不禁笑了出来：

「——我知道啦！我们一定很相像。」

加尔拜还是坐着，举起杯来。

西兹亚又笑了笑，就离开了。

之后是一片寂静。

加尔拜和雷吉克不同，跟西兹亚并未发展成男女关系。对西兹亚而言，加尔拜是她的雇主，而对加尔拜来说，西兹亚最多只是一个部下。

只是——虽然立场有这么大的不同，加尔拜却对她有近乎友情的莫名亲切感。

那也许是生涩的感情，但却是从以前就一直持续至今、不变的心意。

「加尔拜卿！紧急消息！」

属下的将领没有透过传令兵，而是亲自从远处高声叫着跑近帐篷来。加尔拜从帐篷里探出头来问道：

「这么晚了，是什么事？难道桥又崩塌了吗——」

「不、不是——是墨菲斯派来急使，表示明天要先遣部队全军出击……」

加尔拜眨了眨眼。两天前，驻守在札尔克城堡的将官们被压在崩塌的天花板下，造成两个人死亡、七个人骨折。骨折的人中有六个人遭送回主力部队，现在应该正踏上归途——但骨折的先遣部队指挥官墨菲斯，却与平安无事的将领一起留在前线。

他是个顽固的将军，一定无法在遭对手摆了一道的情况下退出战场。

加尔拜以手抚摸尖细的下巴：

「我应该有叫他们暂时忍耐——」

「墨菲斯卿似乎对这次的侵略延迟深感责任重大——趁目前士兵人数胜过城堡时，想至少为后续的我们创造出有利的状况。如果趁今夜派人，明早应该还来得及阻止他们。怎么办呢？」

从开始侵略已经过了九天——

阿尔谢夫恐怕也会在几天内派来大规模的援军。有鉴于侦察兵的报告和历史惯例，至少会从王都派出一万名、而诸侯那边也会出动两万名左右。这样就终于跟塔多姆士兵的人数相同了。

虽然要突然集结士兵是不可能的，但不难想像接下来敌人人数会随着时间而增加。

正因为如此，对于远征军塔多姆而言——能否在对手的兵力聚集前镇压耶夫里德城堡，将左右今后的战况。

墨菲斯一定是对此感到焦急，不顾受伤的身体，也下定决心出击。

虽然这很有他粗野的作风，但迎击的阿尔谢夫一定也会拚命抵抗。

加尔拜默默思考了一会儿，端整的脸上浮现微笑：

「我想不用阻止了。反正他们有超过一万名的兵力。如果士兵的身体状况恢复，说不定可以成功。」

「这样好吗？他们断绝补给已经十天了——墨菲斯卿的部队应该没有足够的粮食了——」

「大多数的士兵食物中毒，应该暂时也不能吃什么吧？这部分的粮食应该会多出来。而且阿尔谢夫跟塔多姆不同，山野物产相当丰饶，这个季节也采得到果实或捕捉到野兽。这还真是——讽刺。既使整整十天攻不下城堡却还能养活士兵，阿尔谢夫的丰饶大地真是帮了我们大忙呢！现在快点让桥梁完成，我们才能前往支援。」

将领呼叫周围的士兵，指示他们联络指挥官们。

加尔拜沉稳地微笑，心思却是相当敏锐。

他确信一件事。

就在刚才——西兹亚他们接受了他的委托。虽然不认为他们值得信赖，但关于这次的侵略，他们应该会倾向对塔多姆有利的方向行动。

加尔拜眯起了端正的双眼，仰望夜空。

在他视野的边缘，突然闪过一颗流星。

那是不幸的前兆，还是吉祥的预兆呢——加尔拜并不知道，就这样回到帐篷。

到了隔天——

塔多姆先遣部队的一万两千名士兵，与保护城堡的阿尔谢夫八千名将兵，在耶夫里德高原进行对峙。

「……这还真壮观哪！」

贝尔纳冯越过高原眺望逼近城堡的敌人群，脸上浮现浅笑。姑且不论表情，其心情绝非稳如泰山。

对方的阵营有如云霞一般——这样说也许有点夸张，但超过一万名的兵力并不是经常可以见到的。

敌方一万两千人，我方八千人——既然士兵人数如此悬殊，正面对决就是下策了。尤其塔多姆方面很容易获得使用「火之辉石」制作的神钢，因此装备比起