!”

他挺着胸说道。

女骑士黛梅尔嗤之以鼻。

“你这个笨蛋，总有一天会因为不敬罪被处刑的。”

听到女骑士的毒舌，莱纳斯迪耸耸肩。

“我这是戏谑的反骨精神，你不懂吗?”

“你这叫墙头草的利己主义吧。”

莱纳斯迪被黛梅尔说得无言以对，只好朝菲立欧苦笑。菲立欧看到他一脸“好可怕哦!”的表情，也只能报以苦笑。

莱纳斯迪与黛梅尔总是如此说说笑笑。两人在骑士之间都是数一数二的实力派，说他们是辅佐团长威士托的年轻左右手也不为过。

菲立欧等人跟着国王一行人登上神殿的楼梯——与飘浮空中御柱相接的祭殿，就位于神殿的四楼。

神官或骑士们人多留在走廊，只有菲立欧与威士托进入祭殿中。

没有窗户的祭殿，在白天也是一片漆黑。在黑暗中，有许多烛台并列，迎接国王的参拜。

菲立欧再次感受到这祭殿的宽广，以面积来说，似乎可以容纳一整栋贵族的居所。

在司祭们的围绕下，穿着长衣的国王与皇太子，慢慢地走向御柱。这被蜡烛所照耀的光景虽是每年的惯例，却仍有着庄严的气氛。

菲立欧静静地在后头守护这光景。

父亲及兄弟总是这种祭典的主角，虽然幼时他也曾觉得自己被疏远了，不过现在已经完全习惯了。他明白，前方的两人与他虽然有血缘上的联系，但所住的世界却是完全不同。

也许这差距不如贵族与平民来得大，但两者之间的鸿沟，也并非靠他自已一个人的力量就可以填平的．

身旁的威士托，悄悄地把手放在菲立欧的肩膀上。

菲立欧什么放都没说。

突然间——

映入他眼帘的烛台之火，像是起了变化。菲立欧轻轻揉揉眼睛，重新确认微暗室内的状况。

烛台之火因微微的风而晃动，将国王等人的脸照成橙色。

菲立欧透过烛火凝视着御柱。

也许是心理作用吧，在烛台的橙色光辉中，似乎又混杂着其他光芒，让人有种不协调感。

他肩上威士托的手，稍微用了力。

菲立欧再次定睛凝望。那是极微小的变化——

御柱的中央附近，也就是国王与皇太子正要接近的正面，有块模糊而淡薄的光影。虽然因烛台的灯火快消失而看不太清楚，但若是仔细看，那一带的颜色确实与柱子其他部分不同。

菲立欧身子突然变得僵硬。

那渺小而微弱的光芒，看起来正一点一点向“这边”靠近。

国王等人身旁还有高·夏尔帕司教，这位高司教突然把眼光从国王身上移开，转往柱子。

菲立欧感觉背上冒出讨厌的汗水。

“菲立欧大人——是我多心吗?柱子的颜色——”

威士托小声地说道。

高司教举起一只手，正要制止国王，就在这时——

御柱起了异常的变化。

维恩·阿尔谢夫是阿尔谢夫国王拉巴斯丹的长子。

他自幼即被视为皇太子养育，身负母亲、亲戚及身边官僚们的期待，如今已届而立之年。

父亲拉巴斯丹已经表示了即将退隐的意愿。

不只阿尔谢夫，很少国家的国王会在位至终老，大多是到某个年龄，就会把王座让给后嗣。

这虽然也出自避免无谓王位争夺战的智慧，但拉巴斯丹王年方五十多岁，要退隐也太早了。

他并非身患某种疾病，当他说出想让位时，维恩的感想是怀疑大于喜悦。

当维恩询问原因时，拉巴斯丹回答。

“我当国王已经累了。”

这让维恩相当愤慨，虽然他是自己的亲生父亲，但也未免太没出息了。同时，他也觉得不能把国家交给这么软弱的父王。

虽然退位的日期尚未确定，但等这次参拜过后，回到王宫就会详加讨论。

维恩来到这神殿，看到弟弟跪着迎接，他是阿尔谢夫的四王子，但维恩并没有把他当做自己的弟弟。菲立欧诞生时，维恩已到了懂事的年龄，也很清楚这个四王子是“不受欢迎的”。

他的母亲虽然貌美，但是已式微的贵族，而且刚生产过后就香消玉陨了。

本来以她的家世而言，就不配成为国王的侧室，而且其他贵族曾向她求婚，国王却硬是介入，将她纳为侧室。

维恩还记得，原本个性温和的拉巴斯丹王当时做出这种事，受到了许多人的责难。被横刀夺爱的贵族也拥有相当的实力，王宮气氛一度相当紧张。

身为正室的维恩之母、以及二王子、三王子的母亲们也都很生气，她们将小妾夺走国王宠爱的嫉妒，转向了生下来的小孩。

维恩绝不会把这小孩当作是自己的“弟弟”——但以一个小孩来说，多少让人有点惋惜，因为他一出生就注定了遭入排斥的命运。

如今这小孩也长到十五六岁了，维恩不太确定正确年龄是多少。

等维恩正式