第六堂课结束后，护拜托同班的美月让自己在扫地时翘一下班，冲出基础2科的教室。护

一边看手表确认时间，一边奔跑。他在总务处旁边的公共电话投入十圆硬币，查阅电话簿按下

号码?

「喂。」

电话响了几声之后，护拜托接电话的人转接。

「不好意思，可以请吉村逸美听电话吗?我是逸美的哥哥。」

护打去的地方，是逸美就读的公立中学。

与绚子见面之前，他得先和逸美谈谈才行。

午休结束之后，护无心听课o心里只想着逸美的事情。等着妹妹来接电话时，他小声地自言自语

「逸美会说出那种话……」

护叹口气，搔搔脸颊：

「也算是为了我着想吧……虽然方向大错特错。」

逸美那番话不但对护没有帮助，他当然也还残留着几分怒气。不过护至少能确定，逸美是

为了他着想才会对绚子那么说的。

周末时，逸美陷入沮丧。

当时的护满脑子都是绚子的事，完全没想过妹妹会有怎样的心情。逸美在家里试图与自己说话时的眼眸，现在回忆起来，她不是快哭出来了吗。自星期五晚上过后的逸美，是护至今见过最消沉悲伤的她。

电话保留的音乐中断了。

护听见逸美战战兢兢的声音。

『：』

「逸美?」

自从星期五晚上以来，这是他第一次和逸美好好交谈。

一开始没有什么感觉的护，在听到妹妹极为紧张僵硬的声音后，也感到有点紧张起来。

「现在是扫地时间吗?还是社团活动已经开始了?可以谈谈吗?」

听到他的问题，逸美谨慎地回答：

『』

「是关于绚子学姊的事。其实回家以后再谈也可以，不过待会儿有很重要的事，我希望能先

把心情整顿好。首先，你在家里找我说话时我都不理你，这一点我向你道歉。对不起。」

听筒的另一头，传来逸美屏住呼吸的气息。

『思。』

「逸美说我和绚子学姊在一起就会碰到危险，我想你没有说错——你看，因为我特别迟钝

啊!我总是受到绚子学姊保护，又给她添了很多麻烦。」

『思。』

「其实，和转学进入东比大附属高中之前相比，我总觉得碰到了很多麻烦。虽然有绚子学姊

陪着我让我很放心，学生会长他们也会在各方面关心我，让我能设法跨越难关，不过毕竟还是

有相当危险的状况。我还被来福枪狙击过呢。」

『来……来一顺枪……?你在说什么，护?乙

逸美愣住了。唉，她会吃惊也是当然的。护心想不妙，他哈哈哈……笑着掩饰过去，清清

喉咙往下说：

「哎呀，这个先搁置一旁。我觉得，逸美会担心我也是没办法的事。让你操了很多心……对

不起。不，与其道歉，应该要说谢谢你为我担心比较好。」

『…：思。我很担心。』

「思。虽然刚刚提过了，但仔细想想，我能了解逸美会担心的理由。只要和绚子学姊在一起

就不会害怕，我什么也不担心，不过旁观的逸美或许会感到不安吧。」

『：：：思。』?

「可是……」

有些话，必须从护的口中告诉逸美不可。他觉得从今以后，一定能让逸美理解的。当然，

护不必说逸美应该也知道的——但是由护亲自说出口，必然会有它的意义存在。

护顿了一下，把发自内心的想法告诉逸美：

「我喜欢绚子学姊。非常、非常地喜欢，打从心底喜欢着她。我比任何人都更喜欢她，她是我全世界最喜欢的对象，强烈到光是想到她胸膛就会发烫!绚子学姊是我的目标、憧憬、恋人。这份感情已经绝对无可救药了。」

一阵漫长的沉默——

逸美没有回应。

「我真的对绚子学姊喜欢到无法承受。这是我第一次如此喜欢上一个人。而绚子学姊，也像我一样的喜欢着我。所以，逸美说的话太过分了。」

她对绚子说：「和护分手吧。」

绚子原本就因为护的无能而受到了伤害，而这句话又是多么残酷地刺入她的胸口?对于被输给约翰的落败感，绚子可能会去德国的绝望感包围的护而言，又是多么大的打击。

这一点他不会退让。护微微加重语气：

「拜托你，等到把心情整理好以后，对绚子学姊好好道歉吧。这是为了我，也为了绚子学姊。她是个了不起的人，我也会尽一切努力加油……所以，你不用担心我们。谢谢你。」

一段特别漫长的沉默流过。

护拿着话筒的手渗出汗水，耐心地等候逸美回答。他不想让妹妹担心，当然也想得到她的祝福。逸美会明白的——护如此相信，做个深呼吸。

电话彼端终于传来的声音，