。在本赛季结束之后便会送到您的手中，经济方

面没有任何需要担心的问题，请您无须多虑。

——堂岛瑞树，敬上。

……我勉强把不知何时已惨不忍睹的信纸看完后，便揉成一团塞进自己的口袋。

那个名为奥运的舞台，对一般世人眼中的选手知名度及市场价值都会有极大的影响。如果我能在其中赢得金牌……加上我原本就有的美貌，自然不可能被世界忽视。

到时候，我一定让那个老女人忙到连玩牛郎的热情都没有。

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抵达冬季奥运之地——温哥华。

面对守候在机场的各国媒体，我只留下一些无论从好坏方面来看都无法写成报导的发言，之后便匆匆离开。因为一看见超乎预期的大批记者，我就觉得认真回应实在麻烦……也或许是……我稍稍感到讶异的缘故。

我的动向出乎意料地受人瞩目。

花样滑冰日程中的男子单人已经结束，现在是冰舞项目正要开始的时候，再来……就是排在最后的女子单人了。

抵达这座城市的最高级旅馆，我在最顶层的套房小歇一会儿后，便前往安排好的练习用滑冰场。我的身躯因长途旅行而感到疲惫，两眼也都还带着睡意，在刚开始要调整时差的时期，这也是无可奈何的事。

目前还不到日本花样滑冰队伍分配使用滑冰场的时间，因此冰上还可看到两名他国的女子单人选手，正在同一名教练的指导下进行最后的调整。依世界大会的水准来看，那两人部属中间水准的选手，不太可能在长曲时和我同一组上场。

至于刚才提到的那名教练，则是以前也曾指导过我的——

“最近过得好吗？鹤纱。”

“还好，你看起来也不错呢。”

——夏纳汉·史特吉斯。如果不论那越来越有艺术家风格的黑色长发所呈现的独特风貌，他和我在他旗下的两个赛季前相比，几乎没有什么变化。

他王要经手双人与单人选手的指导工作，旗下有不少世界水准的滑冰选手，因此我们在国际赛事中也会不时碰面，只是我们在这个赛季或许这是第一次见面。

“虽然现在讲这些话是嫌晚了一点，但看来我是被你甩掉了呢。”

“你又用这种容易让人误会的说法了。”

两年前，因为祸从我这过度美丽的口出，让我被赶离了美国。

当时照顾我的夏纳汉曾对我这么说过——我总有一天会让你成为世界女王，成为足以击败莉雅的滑冰选手。

那句话让我十分高兴。

“可是，我总不能给滑冰场添麻烦呀。”

在上赛季末，比任何人都了解莉雅的玛雅·奇夫勒正好手中没有执教工作。要不是那样，我这个赛季多半也是在高岛教练旗下应战吧。

“我并不会觉得困扰。”

“看过去年在纽约的那场比赛，你还能那样说吗？”

……夏纳汉似乎还想说些什么，但是他似乎找不到适当的句子，最后只是带着心情复杂的表情保持沉默。

如果只是普通的讨厌鬼也就罢了，但是如果成为全民公敌就得另当别论。

‘樱野鹤纱练习的滑冰场’等于‘污秽的滑冰场’，当时这样的解释已经成立，而我所造成的负面影响也难以估计。

“要是我一直在你那里，师母说不定会误会呢。”

“那的确很麻烦。”

虽然只有一瞬间，可是他的表情确实抽搐了一下。

我又发现一个他跟以前相同的地方了。

“不过，鹤纱，去年世界锦标赛中的你，真的很让人佩服。”

“哎呀，这种说法真教人高兴呢。”

“我事后也告诉自己的学生，要他们多多效法鹤纱那厚脸皮的态度。”

“厚脸皮……”

这次换成我的美貌抽搐，我被对方狠狠地反将了一军。

“你就没有比较好听的——”

我话说到一半便打住了。

因为看见夏纳汉脸颊及瞳孔突然僵硬地骤变。

“失陪，我们下次再聊。”

夏纳汉的手伸进大衣口袋。看来多半是手机突然传来震动吧。他那只留下简短言词，接着便往无人角落消失的速度也是丝毫不减。

冰之恐妻家——那是他的别名。在得知高岛夫妇相识经过的现在，史特吉斯夫人也是我非常想见上一面的对象；虽然他的学生们强烈地认为他本人觉得这样有趣，但是我个人倒定有不同的意见。因为他总是那么紧张，如果说兴趣、嗜好能延伸出那样的紧张，想必他会成功地成为首屈一指的实力派演员，而且还会比凯蒂更早进入好莱坞呢！

“噗……”

我边忍住笑意，边望着夏纳汉离去的滑冰场后方通道——

“啊……”

——首先是冲击，然后是焦虑。

我产生强烈的犹豫。

我应该和他相望吗？还是该把视线别开？我该在什么距离出声？还是等他叫我？话说回来，我到底