笑了。虽然这些话并不是为了奉承而是真正的想法，不过看似矜持很高的小呗小姐，说不定在某种意义上也是意外简单的人。

「如果还要加一句的话，具有与零崎一贼有所联系所必需的根性的人，也就只有小呗小姐了。虽然被小呗小姐那样说，但我也不是以随便的态度拜托这件事的。除你以外的人会对零崎一贼感到恐惧的话，也就只有拜托你了」

「保险——你是这么说的吧，那么，当然的——作为主线的策略你也有所准备吗？」

「是的，攻击与防御各一」

「……攻击与，防御吗」小呗小姐充满寓意的说「既然在美国生活过几年，棒球的经验应该有吧？」

「棒球的话，我还是知道的」

「这是某个投手的故事，这个投手，比起所有其他投手都略胜一筹。有一次，有一个记者问了‘为什么只有你这么优秀呢’这样一个不着边际的问题……你猜他是怎么回答的？」

「因为努力……或者，因为有才能之类，是这样吗?」

「不」

小呗小姐说。

「因为我把向着打手头球这件事，想作是自己的进攻——对于他来说，一定，从最初就与那些把将打手三振出局想作是比赛的防御手段的三流投手看到的景色不一样——一定是这样吧」

「……」

「吾友，如果你有着战斗的觉悟，就不要再轻易使用防御，守备之类天真的词汇了。实在是很难看」

不过我的话因为完全没有战意这种东西，可以随便，随便的使用，想用就用呢。

小呗小姐如是说完——

拿着账单，从椅子上站了起来。

我一言不发，目送她离去。

真是的，后方人员真令人羡慕呢。

虽然，原本我也是一个类似后方人员的角色就是了。

旁观者——吗？

「拜托你了，小呗小姐」

为时已晚的说了一句后，

我喝干了剩下的咖啡，走出了咖啡厅。

前往宾馆的地下停车场。

已经没时间了——虽说不是如此，但时间这东西无论有多少也不够用。不能被小呗小姐轻松的步调影响，必须加紧前进了。从数量车中找到菲亚特的影子，正准备敲下车窗而走近车门

时——

驾驶席上，光小姐正在睡觉。

呼哧，呼哧，的。

闭着眼睛。

听不到喘息声，安静的睡着。

「……」

轻轻的——

尽量不发出声音的，离开了车旁。

躲进了一旁柱子的阴影处。

「也是啊」

要说，也的确如此。

无论是光小姐还是明子小姐，一天到晚都要忙于照顾我的话，自然没有休息的时间了……

觉得对不起她。

从心底里，觉得抱歉。

不过……

即使这样……也希望能再多一点。

再多让我依赖一点，

希望再多支撑我一点。

随后，我走出了宾馆，在新京极四处闲逛，到某游戏厅中消磨了两个小时后，重新回到了停车场。

「对不起，谈了很长时间」

「不，我完全不介意，对我来说只是一瞬间而已」

「这样吗」

「那么？」

「请开车吧」

「是的，接下来去那里呢」

「玖渚的公寓」

我说道

「路线你应该还记得吧？」

2

阿伊就像是人家的上门女婿一样呢，玖渚她，背对着我这么说道。

「抱歉啦，探视，一直没有时间去」

「我无所谓，又不是什么重伤」

我，在遍布线路和电缆，如字面意思一样毫无立足之地的客厅里，直接盘腿坐了下来。从背后，眺望着用合计八个键盘同时操纵着十七台电脑的玖渚友的身影。

「看起来……前所未有的，很忙的样子呢」

「嗯」

「连你都这么说的话，看来真得是很忙呢」

「嗯」

「……好冷淡」

「嗯」

哇……

好难开口。

「……这次又在玩些什么？感觉十分集中，或者说，十分入迷的样子呢。该不会，又要和过去一样做坏事了吧？」

「唔…要说和过去一样也的确和过去一样，不过比起过去来更有过去的感觉」

「啊？刚才的话里，出现了几次‘过去’？」

「四次」

「呃……」

「概括来讲，就是玖渚机关的工作啦」

玖渚说道。

虽然并没有回过头来，对我的态度也是一如既往的冷淡，不过不停的谈话工作效率却保持不变这一点，应该说不愧是她吧。

「唔…已经六年了吗？还要久一点吗？总之，人家复归玖渚机关后，又必须要帮小直的忙不可了—